당신의 영업 비밀은 저와 함께 안전합니다

영업 비밀은 아마도 가장 이해하기 쉽지만 정의하고 보호하기는 가장 어려운 것일 것이다. 남용 절차에서 영업 비밀을 공개하는 것은 더 널리 퍼질 위험을 감수하는 것이다. 이를 둘러싼 법률은 명확하지 않으며, 특정 법령보다는 기존의 법적 원칙을 통해 보호가 보장된다. 최근 인도 법률위원회(LCI)는 영업 비밀에 관한 법안 초안을 제안했으며, 이는 아마도 이 문제에 대한 중요하고도 시의적절한 논쟁을 촉발할 것이다.

영업 비밀이란 일반적으로 대중에게 알려지지 않았으며 소유자가 이를 비밀로 유지하기 위해 합리적인 노력을 기울인 상업적으로 가치 있는 데이터, 정보 또는 노하우를 의미한다. 인도가 서명한 무역 관련 지식재산권(TRIPS) 협정에 따르면, 영업 비밀은 제39조에 따라 보호를 받아야 한다. 그러나 상업과 산업의 필수적인 부분임에도 불구하고, 영업 비밀은 대부분 법제화되지 않은 상태로 남아 있으며, 관련 권리는 주로 계약법, 형평성 원칙 또는 비밀 위반에 대한 관습법 소송을 통해 집행된다.

LCI는 지난 3월 289차 보고서를 발행하여 영업 비밀을 보호하기 위한 구체적인 법률 제정을 권고했다. 현재의 법적 조항이 분산돼 있고 따르기 어렵다는 점을 인정하면서, 보고서는 신기술의 등장, 국경을 초월한 기술 이전 및 산업 협력을 장려하고 보호해야 한다고 주장한다. 따라서 영업 비밀에 대해 명확하고 정확한 법률이 필요하다. 보고서에는 기존의 관습법, 형평성 원칙 또는 비밀 위반을 통합한 2024년 영업 비밀 보호 법안 초안이 포함돼 있으며, 인도의 특별한 필요 사항을 다루는 새로운 조항도 추가됐다.

보고서는 영업 비밀을 TRIPS 협정 제39조에 따라 광범위하게 정의하지만, 다른 형태의 지식재산권과 달리 재산으로 간주될 수 없다고 경고한다. LCI는 신흥 산업의 요구를 충족하기 위해 개방형 정의를 제공한다. 법률 초안에 따르면, 영업 비밀로 분류되기 위해서는 네 가지 기준을 충족해야 한다. 그것들은 비밀성, 상업적 가치, 소유자가 비밀을 유지하기 위해 합리적인 조치를 취하는 것, 그리고 공개가 소유자에게 해를 끼칠 가능성 등이다.

제안된 법안에는 리버스 엔지니어링, 독립적인 발견 및 창작, 내부 고발자 보호와 같은 여러 예외가 포함돼 있다. 기존의 판례는 주로 직원 이동성과 지식과 기술의 이동성 문제를 통해 형성됐으며, 초안은 일반적인 전문 실무에서 습득한 지식과 기술에 대한 예외를 허용한다. 보고서는 또한 새로운 법이 부정적 계약이나 퇴직 후 제한을 금지하는 현재의 법적 틀을 훼손해서는 안 되며, 고용주가 퇴사한 직원이 경쟁사에 합류하는 것을 막을 수 있는 불가피한 공개를 조장해서도 안 된다는 점을 명확히 하고 있다. 이러한 조치는 무역 제한에 반대하는 원칙을 훼손할 것이다.

초안 법안은 금지 명령, 손해 배상 및 이익 환수와 같은 표준 구제책 패키지를 제안하고 있지만, 보고서는 이러한 구제책이 민사 구제책으로 제한돼야 하며, 모든 형사 조치는 기존 형사 법률에 따라야 한다고 명확히 하고 있다. 기밀 유지 클럽의 개념은 관련 사법 절차의 기밀성을 보호하기 위해 고등 법원이 규정한 규칙에서 차용됐다.

이 보고서와 법안 초안은 이전에 입법되지 않은 영역에 도전함으로써 영업 비밀법과 보호에 대한 시각을 크게 확장한다. 그러나 법령이 발효되기까지는 항상 길고 복잡한 과정이 따른다. 최소한, 현 정부는 영업 비밀의 법적 보호가 필요하다는 확신을 가져야 한다. 이를 위해서는 그러한 법의 필요성을 강력히 입증해야 하며, 이는 노동의 자유에 대한 부정적인 영향을 보여주거나 상업적 가치를 추가함으로써 가능하다. 새로운 법의 이점을 고려할 때, 기존의 민사 및 계약적 보호 체계가 실제로 불충분한지 여부를 포함하여 비용을 산정해야 할 것이다.

중요한 점은 대부분의 주요 관할권에서는 여전히 형평법과 계약법의 전통적인 메커니즘을 통해 영업 비밀을 보호하고 있다. 이들은 일반적으로 특정 법률을 피한다. 인도가 영업 비밀에 관한 법률을 제정하기로 한다면, 이 분야에서 확실히 선구자가 될 것이다.