フィリピンの「周知商標登録簿」に大きな期待 

現在、フィリピンで商標が「周知」としての地位を得る唯一の方法は、争訟手続きのみでした。しかし、フィリピン知的財産庁（IPOPHL）による「周知商標登録簿」の導入により、これが変更されます。この新しい規則は、より明確な指針を提供し、周知商標の保護を強化すると期待されています。しかし、このような登録制度の導入は大きな変化をもたらし、一部では懸念も生じています。

規則案

IPOPHLは2024年９月24日に公開協議を行い、周知商標登録の宣言と登録簿の作成に関する新しい規則・規定案を発表しました。この規則案では、周知性を判断するための基準がより厳格化されています。規則第５条では、「12の基準の過半数」を満たすことが求められ、そのうち以下の３つの基準が必須とされています。

• 商品および／またはサービスのフィリピンおよび他国における市場シェア
• 商標の固有または取得された識別性の度合い
• 同一または類似の商品やサービスに関して有効に登録または使用されている、および、その商標が周知商標であると主張する者以外の者によって所有されている、同一または類似の商標の有無

過半数の要件とは、申請者または主張者が登録簿に記載されるためには、指定された基準のうち少なくとも７つを満たす必要があることを意味します。これは、2017年の規則で求められていた「基準の任意の組み合わせ」を満たすだけでよいという要件、すなわち２つだけでも十分であったことからの変更となります。また、基準の数ではなく、証拠の質的な強さに、より重点が置かれています。2017年の規則では、特定の基準を満たす必要も優先順位もありませんでした。この基準の低さにもかかわらず、多くの有名ブランドにとって周知性を獲得することはすでに非常に困難でした。

規則案では、周知商標の宣言は10年間有効であり、10年ごとに更新可能とされています。ただし、登録者が宣言の５年経過後から１年以内に、および更新のたびに必要な証拠を提出して、継続的な使用を証明できる場合に限られます。この要件を満たさない場合、規則案では、正式な通知なしに（motu proprio）周知商標の地位を取り消すことを提案しています。これは、周知商標の商標権者に管理上の責任を継続して課すことを意味します。

とはいえ、必要な証拠の提出が行われずにその地位が取り消された場合でも、商標権者は争訟手続きにおいて第123条（ｅ）または第123条（ｆ）の保護を求めることができます。ただし、その場合でも商標が基準の過半数を満たしていることを証明する必要があります。

商標の保護

提案されている登録制度に関する懸念がある一方で、このような登録簿を維持することには多くの利点があると多くの人が認めています。商標を正式に周知商標として登録することで、商標権者は所有権と排他性に関する法的推定を、より強化することができます。規則第15条では、周知商標の宣言は、その周知性の推定的証拠（prima facie evidence）になるとされています。これにより、関連する消費者の間で混乱を引き起こす可能性のある類似商標の使用を、他者が行うことを阻止しやすくなります。

それゆえ、周知商標の登録簿は、侵害や不正競争に対する強力な抑止力として機能することになります。これにより、国際的なブランドは周知性をより効果的に利用して、侵害者や不正競争者に違法行為の中止を求めることができるようになります。

さらに、周知性は、他の競合商標申請者または登録者が悪意を持っている、または周知商標の存在を事前に知っていることを、ブランドの所有者が提示するのに役立ちます。なぜなら登録簿への記載は、推定通知として機能するからです。

重要なポイント

正式な登録簿に周知商標を登録することで、ブランドの全体的な価値と消費者、ビジネスパートナー、投資家からの信頼性が向上します。周知商標はその評判が確立されていることで消費者の信頼を得ており、登録簿に正式に記載されることで、商標の市場での地位がさらに強化されます。

これにより、ライセンス供与、フランチャイズ、戦略的パートナーシップの機会がさらに創出されることが期待されます。全体として、このような登録簿はブランド所有者の商業的利益の保護に役立つのです。

周知商標登録簿の設立に関する規則案は、商標登録手続きの効率化と、国内における知的財産権の執行強化という広範な政策に沿ったものです。

これらの規則は、フィリピンが加盟しているパリ条約第６条２およびTRIPS協定第16条の下で提供される広範な保護を、周知商標に確実に与えることになります。

Ernest Luigi A Manzanares氏はFederis & Associates Law Officesのアソシエイトです。