インドの意匠2.0、新時代の幕開け

XEROX Parc、Apple Macintosh、Windows 3.0。これらに共通するものは何でしょうか。トリビアに詳しい者であれば、これらがいずれもグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）の進化において重要な鍵であり、私たちのテクノロジーとの関わり方を根本的に変えたものだと分かるでしょう。

少なくともインドでは、長年、GUIは法律上の意匠とは見なされておらず、そのため知的財産権（IPR）として保護の対象とされてきませんでした。しかし、この状況は間もなく覆される見込みです。

インド意匠の近代化：GUI、バーチャル、条約

2000年インド意匠法の改正を詳しく示した「コンセプトノート」において、産業国内取引促進局（DPIIT）は多数の変更を提案しています。とりわけ注目されるのは意匠保護の範囲をGUIに拡大することで、バーチャル意匠、アイコン、アニメーション化されたキャラクターもその対象に含める点です。

これらの変更は、リヤド意匠法条約（DLT）に基づくインドの義務に沿うものであり、現在は有体物に限定されている既存の意匠登録・保護制度を抜本的に刷新することになります。また、オペレーティング・システム、ウェブ・ブラウザ、ゲーム、データ分析などを含む、幅広いテクノロジー関連ビジネスに広範な影響を及ぼすでしょう。

範囲の拡大自体は歓迎される一方で、コンセプトノートは提案の段階にすぎず、法律となるまでにはさらなる明確化が必要です。例えば、バーチャル意匠はどのように登録されるべきでしょうか。現行法では、出願にあたり、意匠の二次元表現および意匠がハードウェアに適用された状態を示す図面を提出することが求められています。しかし、バーチャル意匠では、動画クリップやその他のデジタル形式など、表現方法についても変更される必要があります。

もっとも、インドがそのような新しい表現方法を要求することになれば、インドでの出願に基づいて優先権を主張する出願人は、海外で支障を来す可能性があります。例えば、EUは現在、登録において静的な図面のみを認めています。変更にあたっては、インドの法域のみを前提として考えるのではなく、国境を越えた保護を可能にし、それを円滑に実現するものでなければなりません。

インドにおける意匠と著作権の交錯がもたらす疑問

コンセプトノートのもう一つの主要な提案は、1957年インド著作権法の第15条第２項を改正し、一定の意匠（すなわち、意匠法の下で登録可能だが登録されていない意匠）について、15年間の著作権保護を認めることです。これは保護の範囲を広げる一方で、著作権で保護が得られるなら、出願人が意匠を登録するインセンティブが失われるおそれがあり、意匠法が形骸化するリスクがあります。

また、保護の均衡も問題となります。通常、著作権保護は、著作者の生存期間に、一定の年数（著作物の種類に応じて異なる）を加えた期間、存続します。しかし、この改正案では、著作者にかかわらず、未登録の意匠について一律15年の保護期間を設けるものとされています。

さらに、この15年の期間がいつから起算されるのかという問題もあります。創作日、公表日、または商業的利用の開始日のいずれなのでしょうか。別の論点として、この15年の期間は工業意匠に限定されるのか、それとも作品全体に及ぶのか、また、作品の美術的要素について著作権は存続するのかという点もあります。

意匠と著作権の交錯という点だけでも、多数の疑問が生じます。いくつかの提案は、利害のバランスをめぐる疑問も招きます。例えば、コンセプトノートは、製品の市場性を評価する前に全面的な開示をすると商業価値に影響し得るとして、意匠出願の公開を遅らせるという考え方が企業にとって有利だとしています。しかしその場合、公開の繰延期間中は当該意匠が保護されているかを確認できないため、製品の商業化を目指す第三者にとって不確実性が生じます。

コンセプトノートは、「善意の侵害者（innocent infringer）」という抗弁を認めることでこの懸念を和らげようとしていますが、侵害の事実を認識した後は、善意の侵害者に対しても差止めを認めています。これは、善意で活動を開始し、意匠および生産に相当の資本投下を行った者には明らかに不公平といえるでしょう。

インド意匠法の近代化に関する議論は続く

今後も複数回の協議が残されており、多くの提案についてはなお調整が必要です。しかし最も重要なのは、このコンセプトノートがインド意匠法の近代化をめぐる議論を喚起した点です。数十年にわたり、規制上の関心の大部分は特許、商標、著作権に向けられてきました。

しかし、2000年の制定以降、意匠法は一度も改正されておらず、付随規則について改正は２回にとどまっています。2026年は、インド意匠にとって変化の年になるかもしれません。

Essenese Obhan氏はObhan Masonのマネージング・パートナー、Sneha Gandhi氏はパートナーです。