印度有超过四分之一人口处于0-14年龄段，高等教育网络位居世界最大之列，互联网普及率更是强劲增长。在此背景下，印度教育业成为关注焦点，不足为奇。印度政府对教育科技业表现出日渐浓厚的兴趣，在2022年预算中提出了一项远景纲要，包括一所多语言数字大学，一个技能培训电子门户，多座虚拟科学实验室、数学实验室等。不过，问题是教育科技业是否已准备好达到甚至超越期望。
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因缺少监管，教育科技业受到批评。例如，低收入家庭被迫同意苛刻的贷款条款以支付在线辅导费用的报道引起了官方注意，促使印度教育部于2021年12月发布了一份新闻稿（“新闻稿”）。除了表达对教育科技业运行的担忧外，新闻稿还向学员和监护人提出了建议，包括：关闭自动扣款授权；对公司开展背景调查；对骚扰电话以及强迫报名录音，以保留证据；不要相信成功故事，不分享银行账号信息，不申请贷款，等等。新闻稿还指出，2020年《消费者保护（电子商务）规则》规定了补救措施；此外，除提到印度广告标准理事会（ASCI）自律规范外，新闻稿还颁布了教育科技公司广告指引。
新闻稿标志着监管即将到来。后来，印度政府发布了有关监管的公告。可能是抢在外部干预之前行动，在印度互联网和移动协会的支持下，教育科技公司于1月成立了行业联盟“印度教育科技联盟”（IEC），Byju’s、 Careers 360、Harappa、 Unacademy、upGrad、Vedantu、WhiteHat Jr均为其成员。
IEC制定了自律行为准则，其中包括两级申诉机制。第一级对成员公司的内部投诉管理机构予以规定；第二级包含自治性质的自律机构“独立投诉审查委员会”，由IEC的管理委员会设立。准则强调了在教育科技业销售和广告中，透明、诚信行为的重要性。
诚信销售。根据“说的是什么，卖的就是什么”这一箴言，准则禁止违规销售，并要求成功学员的例子和宣传应有经验证的成绩证明佐证。准则建议成员采取的做法包括：定期培训销售队伍，制止、处罚违规销售，并实施防止违规销售的内部标准操作程序。
广告。关键原则为，鼓励合乎道德、透明的传播，并阻止贬损竞争对手的行为。针对未成年人的广告或者向父母介绍与未成年人有关的产品的营销，必须遵守广告诚信标准。建议的做法包括：只有MBA（工商管理硕士）等依法确定的资格符合大学拨款委员会或全印度技术教育委员会的指引时，才使用这些资格，并确保不会错误诱导学员相信他们将获得正式资格。不得虚假宣传开设的课程得到了政府机构的认可或与政府机构有关联。
健全的财务管理。广告必须透明、清晰，使消费者了解所有财务安排，包括贷款、融资、支付条款、退款。建议成员采用与退款、试听期及退款保证有关的付款处理标准。在平台上以醒目方式展示退款和取消政策；提供附有实例的“常见问题解答”（FAQs），为每名学员备存经认证的财务相关单据记录。
IEC已向印度政府提交自律行为准则。有报道暗示，印度政府将推迟宣布对教育科技业的监管，同时将关注准则的实施情况。尽管准则无疑是实现有效自律的重要一步，它的成功仍然取决于认真执行以及它是否能达到期望的效果。
Ashima Obhan为Obhan & Associates高级合伙人。
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