储油交易显示中国的区域野心

圣尤斯特歇斯岛是构成荷属安地列斯群岛的五座岛屿之一，位于佛罗里达州迈阿密市东南1,100英里。这座只有8.1平方英里 (21平方公里) 的小岛是 3,000余居民的家园，并拥有名为 Statia Terminals 的巨大的储油及转运设施。

Statia Terminals 由位于德克萨斯州圣安东尼奥市的 NuStar Energy 公司拥有和运营，系加勒比地区最大的储油和运输设施之一，容量达1,130万桶。Statia Terminals 靠近美国大陆、南美以及巴拿马运河，交通便利，因此成为油轮自南美和中东向美国进行运输的枢纽。

沙特阿拉伯退出，中国介入

1995年，沙特阿拉伯的阿美石油公司签订了一份总计500万桶的储油区租赁协议。但在2010年1月，沙特阿拉伯在经营储油14年后决定退出。中国石油（中国国有企业中国石油天然气集团公司旗下的上市公司）介入并从阿美公司承接了500万桶的储油区租赁协议。

该储油区曾对阿美公司非常重要：在加勒比地区拥有500万桶储油意味着阿美公司可以在数日之内满足美国境内对石油供应的任何紧急需求，而无需耗费六周时间动用超大型油轮从沙特阿拉伯海岸向美国海湾运输石油。但随着2009年沙特阿拉伯向美国的原油运输量降至22年内最低点，该储油区的重要性已被削弱，运输量降低的原因在于经济衰退期间对燃油的需求减少，同时美国增加了向加拿大和巴西的进口量以满足美国国内对燃油的需求。2009年1月至9月期间，美国从沙特阿拉伯进口原油的数量下降了三分之一，降至平均每天仅100余万桶。同时，中国向沙特阿拉伯进口数量增长了超过12%，增至每天80余万桶。当日本政府向阿美公司提供位于冲绳岛的免费储油区后（这并不值得惊讶），阿美公司认为退出 Statia Terminals 的时机已经成熟，并决定将储油区迁往日本，以更接近中国和其他大宗买家。

确保供应的计划

中国租赁500万桶储油设施显然是确保从加勒比地区和拉丁美洲获得石油供应的整体计划的组成部分。该计划与中国在该地区内其他有关项目密切相关，包括在拉丁美洲（尤其是委内瑞拉）的几项收购和石油交易，以及将来可能进行的对精炼厂（某些在美国境内）的收购。一些分析人士评论，中国石油的储油交易可能也与巴拿马运河拓展提议有关，因为巴拿马运河的拓展一旦完工，就可以让更多的燃料和石油货物通航。

中国石油在圣尤斯特歇斯岛进行的储油区交易证明中国对加勒比地区的兴趣在增长，且正在持续加强与该地区的联系。2007年，中国政府宣布将在2007至 2010三年内向加勒比地区投资5.53亿美元。从1990年至2008年，中国和加勒比地区（即“加勒比共同体”）之间的贸易额增长了100倍，从1990年的2,000万美元增至2008年的20亿美元。中国在加勒比共同体的主要贸易合作伙伴包括安提瓜岛、巴布达岛、特立尼达岛、多巴哥岛、牙买加、巴哈马群岛和多米尼加。2009年12月，全国人民代表大会常务委员会委员长吴邦国率领由150名中国政府官员和企业高管组成的代表团访问了巴哈马群岛。据报道，该代表团签署了一系列重大的经济交易协议，包括相互保护中国和巴哈马投资者的协议，中国对巴哈马修建通往拿骚国际机场公路的数百万美元贷款，以及中国为正在建设中的一家大型板球体育场提供额外的财务支持。

同时，圣尤斯特歇斯岛储油交易也表明中国对北美和南美能源市场的影响得到加强。据中国石油一位负责贸易的管理人员透露，租赁的储油区最初将用于燃油，但将来也可以用于储存原油。迄今，委内瑞拉是中国最大的燃油供应国。但据报道，中国石油正与美国的石油精炼公司 Valero 谈判，准备收购 Valero 位于阿鲁巴岛的精炼厂。如中国石油成功收购该精炼厂，则 Statia Terminals 储油区也可以用于储存原油。这将加强中国对北美和南美原油市场的影响，因为中国石油一旦获得在该地区生产燃油的能力，则其对原油的需求也会随之增长。因此，有理由将中国石油收购圣尤斯特歇斯岛的储油区视为“南美石油交易增长的里程碑，或依然有效设定全球油价的美国市场上的交易
杠杆”（2009年12月路透社报道）。

能源安全计划带来机遇

总体而言，中国石油的储油区交易只是中国确保加勒比地区石油供应整体计划的一个组成部分。该计划的影响并不限于能源行业：该计划将逐步为整个地区带来广泛的机遇，包括但不限于该地区的金融服务、基础设施、运输、保险和旅游等各行业。该交易仅为前奏，后续发展值得期待。

李维帆是美国达瑞律师事务所的律师。