专利侵权行政救济新局面

作者: 张旭、苏剑飞,恒方知识产权咨询有限公司
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过去,专利权人,特别是国外专利权人对在中国保护其专利权心存疑虑,主要因为:(1)通过司法诉讼程序寻求保护耗时长,并且诉讼中被告侵权一方往往向国家知识产权局申请权利人的专利无效,导致审判可能中止、诉讼时间更长并对权利人专利权的稳定性造成法律风险;(2)中国法院在专利侵权案件中并不认可惩罚性赔偿,权利人通过诉讼所得到的赔偿很难充分补偿其损失或真正提高侵权人的违法成本;(3)虽然在专利权受侵犯时可以向知识产权局寻求行政保护,但权利人有时会因行政程序不够透明而作罢。

Zhang Xu, Partner, HFG
张旭
合伙人
恒方知识产权咨询有限公司

在新《专利法》实施后,2011年2月1日国家知识产权局新修订颁布了《专利行政执法办法》,专利侵权的行政救济制度正渐趋成熟。

行政调处程序的优势

与专利侵权民事诉讼程序相比,专利侵权行政调处程序具有“程序简便、周期短、费用低、无效风险小”等优势。

程序简便

行政调处规程一般分为:初审请求、受理请求、审查立案、送达文书、审理准备、口头审理、审结案件、行政应诉八个步骤。根据《专利行政执法办法》第十九条的规定,处理专利侵权纠纷“应当自立案之日起4个月内结案”,特别复杂的案件“经批准延长的期限,最多不超过1个月”。而在案件受理和审理程序上,《办法》参照民事诉讼制度,对时限(例如: “收到请求书之日起5个工作日内立案”)、回避制度、调查取证和管辖权做了明确规定。而对于专利侵权的民事侵权诉讼,特别是涉外侵权诉讼,法院并没有审理期限的规定,且被告往往会向国家知识产权局申请原告的涉案专利无效,导致程序繁冗,时间漫长。

苏剑飞 合伙人 恒方知识产权咨询有限公司
苏剑飞
合伙人
恒方知识产权咨询有限公司

成本较低

《办法》并没有规定调处申请的行政收费。但据我们的经验,大多数地方知识产权局对于申请行政调处的专利侵权案并不收费。并且由于行政程序少,对证据的形式要求较低,因而也减少了律师代理费用和司法鉴定费用。

无效风险低

由于知识产权局的执法带有国家强制特征,大多数情况下,侵权人不会提出无效申请或者质疑权利人的专利权稳定性。在本所代理的案件中,至今无一侵权人向国家知识产权局提起过无效申请。

程序快捷

专利管理机关进行行政调处和审理往往采用民事诉讼中的简易程序,既保障了当事人的程序权利,又使案件得以迅速处理。同时,根据《专利法》第六十条的规定,专利管理机关认定侵权成立的,可以责令侵权人“立即”停止侵权。这既加强了专利行政保护的力度,又使程序迅速快捷。

执行力

专利行政调处决定具有执行力。在认定被请求人侵权成立时,根据《专利法》第六十条以及《办法》第四十二条的规定,被请求人不服的,可以自收到处理通知之日起15日内依照《行政诉讼法》向人民法院起诉;但被请求人向人民法院提起行政诉讼的,在诉讼期间并不停止决定的执行。侵权人对认定侵权行为成立的处理决定期满不起诉又不停止侵权行为的,调处机关可以申请人民法院强制执行。

当然,专利侵权行政调处也有缺点,其最大弊端是无法强制决定赔偿数额,根据《专利法》第六十条的规定以及各地知识产权局的处理实践,行政调处中专利管理部门应当事人的请求,只是“可以”就侵犯专利权的赔偿数额进行调解,但不能直接在《专利侵权纠纷的处理决定》中对侵权赔偿数额做出决定。调解不成时,权利人需要另行向人民法院提起专利侵权民事诉讼要求赔偿。

地方知产局的不足

专利案件要求执法人员具备很强的专业能力,但有些地方知识产权局在执法人员的配备上还存在一定的滞后,并没有能力审理复杂的发明专利侵权案件。不过,随着新《办法》在各地的大力实施,国家知识产权局以及各地政府都在积极从技术和法律层面上提高执法人员处理案件的能力。

此外,部分地方知识产权局的执法人员,有的为了回避自身的行政风险(其行政决定可能被双方当事人申请复议或行政诉讼),过于注重调解而不愿积极做出行政处理。

但总体而言,新修订的《专利行政执法办法》为专利权人提供了一个快捷解决专利侵权纠纷的通道。特别是当侵权性质较为明显,并且权利人的主要目的是及时制止侵权而不是获取大量赔偿时,行政救济手段具有明显的优势。

张旭和苏剑飞皆为恒方知识产权咨询有限公司的合伙人

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