필리핀의 광물 탐사·개발 및 이용을 규율하는 법적 체계는 국제 광업기업과 외국인 투자자에게 매력적인 기회를 제공한다. 1987년 필리핀 헌법과 공화국법 제7942호인 1995년 필리핀 광업법을 토대로 한 이 규제 체계는 천연자원에 대한 국가 소유 원칙과 민간 자본 투자의 균형을 도모한다.
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최근 환경천연자원부(DENR) 행정명령 제2025-17호에 따른 행정 개혁과 공화국법 제12253호에 따른 재정제도 개편으로 인허가 절차가 더욱 간소화되고, 지분 기준이 현대화됐으며, 과세 체계도 표준화됐다.
헌법 제12조 제2항과 공화국법 제7942호 제2조에 따라 국유지와 사유지뿐 아니라 배타적경제수역에 존재하는 모든 광물자원은 국가가 소유한다. 따라서 이러한 자원의 탐사·개발 및 이용은 국가의 전면적인 통제와 감독 아래 이뤄진다. 이러한 법적 체계는 외국인 지분율에 따라 민간 부문의 참여 방식을 크게 두 가지로 구분한다.
필리핀 광업의 외국인 지분 제한
일반적인 광물협정의 경우 외국인 지분은 최대 40%로 제한된다. 나머지 자본 60%는 필리핀 국민 또는 의결권 있는 주식과 총자본의 60%를 필리핀 국민이 소유한 국내 법인이 보유해야 한다.
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대표적인 방식은 광물생산분배협정(MPSA)이다. 정부가 계약자에게 광업 활동을 수행할 수 있는 독점적 권리를 부여하고 그 대가로 총생산량의 일정 몫을 받는 구조다. 법인의 경우 MPSA를 통해 필리핀 전역에서 육상 기준 최대 200개 자오선 블록(약 1만 6,200헥타르)까지 확보할 수 있으며, 최종 광업 면적은 금속광물의 경우 최대 5,000헥타르로 제한된다. MPSA의 계약기간은 25년이며 추가로 25년간 갱신할 수 있고, DENR 장관이 직접 승인한다.
헌법상 예외로 필리핀 대통령은 외국인 소유 법인과 직접 재정·기술지원협정(FTAA)을 체결할 수 있다. 이를 통해 금과 구리, 니켈, 크로마이트 등 중금속을 대상으로 하는 대규모 사업에는 외국인 지분 100%가 허용된다. FTAA에 따른 육상 계약면적은 최대 1,000개 자오선 블록(약 8만1,000헥타르)이다. 최초 계약기간은 25년이며 추가로 25년간 갱신할 수 있다. 이는 DENR와의 협상과 협정 체결, 대통령의 승인을 거쳐야 하며 이후 의회에 통보해야 한다.
외국인 투자자는 예비 단계의 탐사허가(EP)와 광물가공허가(MPP)를 통해서도 지분 100%를 보유할 수 있다. EP의 최초 유효기간은 2년이며 최대 6년까지 갱신할 수 있어, 사업자는 MPSA 또는 FTAA로 전환하기 전에 탐사를 완료할 수 있다.
투기성 신청을 방지하기 위해 엄격한 자본금 요건도 적용된다. EP와 MPSA의 경우 최소 수권자본금은 1억 필리핀페소(약 160만 달러), 납입자본금은 2,500만 필리핀페소다. FTAA의 경우 정식 등록에 앞서 최소 5억 필리핀페소의 납입자본금을 갖춰야 한다.
간소화된 인허가와 ESG 준수
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DENR 행정명령 제2025-17호에 따라 광산지질과학국은 현재 광업권 신청을 외부 기관의 승인 절차와 병행해 처리하고 있다. 여기에는 국가원주민위원회의 현장평가, 팔라완지속가능개발위원회의 승인, 지방정부와의 협의 등이 포함되며, 이에 따라 전체 승인 기간이 크게 단축됐다.
환경 및 사회적 거버넌스는 여전히 광산 운영의 핵심을 이룬다. 계약자는 환경준수인증서를 취득하고, 초기 자본비용의 약 10%를 환경보호 조치에 배정하는 광산 전 수명주기 환경보호·개선 프로그램(EPEP)을 수립해야 한다. 또한 직접 운영비의 3~5%를 재원으로 하는 연간 EPEP도 유지해야 한다. 광산은 에스크로 방식의 최종 광산복구·폐광기금도 조성해야 한다.
사회적 의무로는 연간 운영비의 1.5%를 지역사회를 위한 사회개발·관리 프로그램에 배정해야 한다. 또한 원주민 문화공동체로부터 자유의사에 따른 사전인지동의를 받아야 하며, 총생산량의 최소 1%에 해당하는 로열티를 지급해야 한다. 지방의회의 승인도 받아야 한다.
로열티, 투자자 보호 및 전략
공화국법 제12253호에 따라 국가가 지정한 광물보호구역 내에서 사업을 운영하는 경우 총생산액의 5%를 로열티로 납부해야 한다. 보호구역 밖의 사업에는 이익률에 따라 1~5%의 누진적 로열티율이 적용되며, 일반 법인소득세와 소비세도 별도로 부과된다.
외국인 투자자에게는 투자금의 전액 본국 송환, 수익금 송금, 수용으로부터의 보호 등 법률상 보장이 제공된다. 또한 중재인 패널과 광업분쟁조정위원회를 통한 체계적인 분쟁해결 절차도 마련돼 있다. 결국 MPSA와 FTAA 중 어떤 방식을 선택할지는 사업 규모와 소유구조, 재정적 부담 및 향후 규제 절차를 좌우하는 전략적 결정이 될 것이다.
Enrique V DELA CRUZ JR는 Metro Manila에 위치한 DivinaLaw의 Consultant이며, Ciselie Marie T GAMO-SISAYAN은 파트너 변호사, Kristina Mae C DURANA는 시니어 소속 변호사다
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