리핏(Refit)의 시간

기술 발전과 예산 축소는 사내 법무팀이 외부 로펌과 협력하는 방식을 빠르게 바꾸고 있습니다. 반복적인 업무는 점차 내부로 흡수되는 반면, 외부 자문에게는 더 높은 전략적 가치를 요구하고 있습니다. 아시아 전역의 법무 책임자들은 이러한 협업 방식의 변화와 재정립 과정을 공유하고 있습니다. Sheryl Ubana 기자가 보도합니다.

아시아의 법률 시장이 급격한 변화를 맞이하면서, 기업 사내 법무팀이 기술 기반의 효율성과 외부 자문에 대한 신뢰 사이에서 균형을 모색하고 있다. 인공지능(AI)과 리걸테크(LegalTech)의 확산, 그리고 예산 축소 흐름 속에서 반복적이고 일상적인 업무는 점차 기업 내부로 흡수되는 추세다.

그러나 크로스보더 분쟁, 복잡한 규제 준수, 대형 거래 등 고난도 사안에서는 여전히 로펌의 역할이 핵심적이다. 업계 관계자들은 “법률 서비스의 수요가 줄어든 것이 아니라, 사내 법무와 외부 자문의 역할 구도가 재편되고 있다”고 분석했다. 전문가들은 이러한 변화가 단순한 축소가 아닌 관계의 진화임을 강조하고 있다.

아시아 법률 시장의 지형이 빠르게 재편되면서, 사내 법무팀과 외부 로펌 간의 관계가 단순한 위임·수임 관계를 넘어 전략적 파트너십으로 변화하고 있다. 외부 자문은 이제 단순한 법률 전문성만이 아니라, 비즈니스 감각·민첩한 대응력·적응력까지 요구받고 있다.

각국 사내 법무 책임자들은 공통적으로 “로펌의 가치는 리스크를 사전에 파악하고 실용적 해결책을 제시하며, 사내 법무가 미처 예측하지 못한 상황까지 내다보는 능력에 있다”고 강조한다. 로펌의 필요성에 대한 논의는 끝났으며, 이제는 혁신과 달라진 고객 기대 속에서 어떻게 함께 성장할 것인지가 핵심 과제로 떠올랐다.

중국의 SIG 그룹 아시아·태평양 북부 법무총괄인 Kenneth ZHOU는 “AI와 리걸테크 발전, 예산 축소로 인해 일상적 계약 검토나 자문은 점차 사내 혹은 AI를 통해 처리되는 방향으로 가고 있다”고 말했다.

반면 Boeing 그룹 법무총괄 Akhil PRASAD는 “기업 수에 비해 로펌 수가 적다는 점을 감안할 때, 사내 법무와 외부 로펌 간 협력은 오히려 강화될 것”이라고 내다봤다.

기술이 바꾸는 역할 구도

태국의 LINE 컴퍼니 법무이사 Maprang SOMBATTHAI는 “혁신은 양측의 역할 자체를 재정의하고 있다”며 “사내 법무는 점점 자립적 기능을 강화하고, 외부 로펌은 복잡한 사안에서 자문 가치를 높이는 방향으로 나아가고 있다”고 설명했다.

한국에서도 비슷한 흐름이 나타난다. 글로벌 재생에너지 기업 Ocean Winds의 서인창 법무총괄은 “사내에서 AI 활용 역량이 높은 주니어 변호사를 적극적으로 채용하며 외부 의존도가 점차 줄고 있다”고 전했다. ZHOU 역시 “루틴 업무는 사내로 이동하고, 로펌은 고부가가치 복잡 사안에 집중하는 구조가 명확해지고 있다”고 말했다.

한국 인하우스카운슬포럼(IHCF) 부회장 Roger CHAE는 “새로운 경쟁자는 전통적인 로펌이 아니라, SaaS 기업, 회계법인, 컨설팅 회사들”이라고 지적했다. 이들 기업은 숙련된 인하우스 변호사를 보유하고 기술을 활용한 효율적 결과물에 집중하고 있어, 법률 산업 전반에 긴장감을 불러일으키고 있다.

태국 DKSH의 지역 법무총괄 Sahachai WIBULOUTAI는 “혁신은 단순한 기술 도입이 아니라 사고방식의 전환”이라며 “AI 도입은 보다 능동적이고 기술 기반의 법률 서비스 문화로의 전환점이 되고 있다”고 평가했다.

일본 LegalOn Technologies 법무총괄 Mai KASUGA는 “AI의 급속한 발전 덕분에 과거 외부 자문을 받아야 했던 사전 조사 작업을 이제 몇 분 만에 사내에서 처리할 수 있게 됐다”며 “복잡하지 않은 초기 단계 검토는 외부 도움 없이 자체적으로 진행할 수 있다”고 말했다.

기술이 시간과 자원 관리의 효율성을 높이고 있지만, 서 총괄은 과도한 의존에 대해 경고한다. 그는 “사실관계 누락으로 인한 불완전하거나 최적 이하의 분석, 그리고 AI가 사용자의 전제를 강화하거나 편향을 증폭시킬 위험이 있다”고 지적했다.

SOMBATTHAI도 이러한 위험에 대한 우려를 공유하면서, 외부 자문과의 협업에서 존재하는 구체적인 격차를 짚었다. 그는 “외부 로펌이 우리 비즈니스 중 특히 기술 관련 운영과 데이터 흐름을 더 깊이 이해했으면 하는 부분이 있다”고 말했다.

그는 이어 “우리는 디지털과 기술 중심 산업에 속해 있으며, 많은 법무 및 컴플라이언스 이슈가 플랫폼의 작동 방식—데이터가 어떻게 수집·전송·저장·공유되는지—와 이 과정이 복잡하고 끊임없이 변화하는 규제와 어떻게 부합하거나, 때로는 충돌하는지에서 비롯된다”고 설명했다.