인도, 도박 금지로 도박꾼은 ‘추락’ e스포츠는 ‘도약’

8월, 인도 의회가 ‘온라인 게임 진흥 및 규제법(2025)’을 불과 3일 만에 통과시켰다. 8월 20일 상정된 이 법안은 21일 라자 사바(상원)에서 통과됐으며, 22일 대통령 서명을 거쳐 법제화됐다. 발효를 위해 관보 게재만 남은 상태로, 발효 즉시 실시간 돈내기(real-money) 게임과 관련된 광고·결제·프로모션 활동이 전면 금지된다. 이를 위반할 경우 중대한 형사 책임과 막대한 벌금이 부과된다.

인도의 온라인 게임 산업은 연 37억 달러 규모로, 세수만 2000억 루피(약 2억 2,700만 달러)에 달한다. 고용과 투자 유발 효과도 크다. 따라서 이번 금지는 규제 차원을 넘어 경제적·재정적 충격으로 이어질 전망이다. 특히 주요 사업자였던 Dream11과 MPL은 기업 가치가 급락했고, 인도 크리켓위원회와의 스폰서 계약이 강제 해지되며 대규모 인력 감축에 들어갔다. 투자자들 역시 규제 불확실성에 따라 리스크 평가를 재조정하고 있다.

광고업계도 직격탄을 맞았다. 법 제6조는 실시간 돈내기 게임의 모든 형태의 광고를 금지하며, 위반 시 최대 500만 루피 벌금과 2년의 징역형에 처한다. 광고주들은 법안 통과 직후 예정된 캠페인을 취소하고 계약을 철회했다. 명확한 정의 규정이 없어 법적 해석에 혼란이 커지면서 소송이 잇따르고, 업계 전반이 위축되고 있다.

결제·금융업계 역시 타격을 받고 있다. 법 제7조는 관련 거래를 중개·처리하는 행위를 범죄로 규정했다. 은행, 비은행 금융기관, 결제 게이트웨이는 관련 거래를 실시간 탐지·차단할 시스템을 구축해야 한다. 특히 해외 서버와의 결제 흐름을 차단하는 문제는 국내외 사업자 모두를 규제 대상으로 삼는 법의 특성상 큰 과제가 되고 있다.

이는 불과 2년 전 전자정보기술부(MeitY)가 내놓은 자율규제안과 대조적이다. 당시 MeitY는 자율규제기구(SRO)를 통해 게임을 ‘기술 기반 게임’으로 인증하고, 교육·심리 전문가와 협력해 중독 우려가 있는 게임만 제한적으로 규제하는 방안을 제안했다. 하지만 실제 SRO는 설립되지 않았고, 정부는 이번에 전면 금지라는 정반대의 접근으로 선회했다. 갑작스러운 규제 방향 전환은 투자자 신뢰를 떨어뜨리고 있다.

다만 이번 법은 e스포츠를 합법 산업으로 명확히 인정하고 있다. 전 세계적으로 e스포츠는 이미 고수익 산업으로 자리 잡았고, 인도 역시 젊은 인구와 거대한 소비 시장을 강점으로 삼고 있다. 정부는 e스포츠를 통해 실시간 돈내기 게임 금지로 인한 세수 손실을 일부 보전할 수 있을 것으로 기대한다.

그러나 과도한 규제는 신흥 산업의 성장을 위축시킬 수 있다는 우려도 제기된다. 아직 성장 초기 단계에 있는 인도 e스포츠 산업이 규제 불확실성에 직면할 경우, 투자 자금이 빠져나갈 위험이 크다. 이번 법은 규제의 진폭이 자율에서 전면 금지로 급격히 이동할 수 있음을 보여주는 사례다. 세심한 전환 절차 없이 시행되는 선의의 규제도 산업 붕괴라는 역효과를 초래할 수 있다는 점이 지적된다.

Ashima OBHAN은 Obhan & Associates의 시니어 파트너 변호사이며, Urvi SINGH은 소속 변호사이다