기밀유지클럽에 문서 접근에 대한 제한은 없다

지식재산권(IP) 분쟁에서는 침해 소송의 법적 절차 과정에서 기밀 자료가 공개될 위험이 있다. 이러한 위험을 완화하기 위해, 법률은 당사자 간의 합의서(ToR)에 따라 기밀유지클럽(CC)을 구성할 수 있도록 규정하고 있다. 정보 접근은 일반적으로 전문가와 법률 대리인(1단계)으로 제한되지만, 사건의 특수한 사실과 상황에 따라 필요시 접근 범위가 확대될 수 있다(2단계).

최근 Sygenta Limited 및 기타 대 GSP Crop Science Private Limited 사건에서 델리 고등법원은 살균제를 보호하는 특허를 침해한 혐의에 대해 오랜 기간 대응해 왔다. 2024년, 법원은 ToR 이행을 감독하고 인도공과대학교 델리 캠퍼스에 과학 자문위원 지명을 요청했다. ToR에는 과학 자문위원이 수집한 문서에 대한 접근 권한을 CC의 2단계 참가자에게 부여하는 내용이 포함되어 있었으며, 여기에는 각 당사자의 대리인 2명, 1차 과학 자문위원, 그리고 당사자들의 외부 법률 대리인이 포함됐다.

원고들은 해당 특허의 대상이 되는 발명의 공동 발명자이자 공정 화학자를 지명했다. 그는 영국에 있는 원고 측 그룹 회사에서 근무하고 있었다. 이후 2024년 심리에서 원고들은, 해당 대리인이 과학 자문위원 및 각 당사자의 변호인과 함께 현장 조사를 동행했으나, 과학 자문위원이 수집한 자료에 대한 접근이 거부됐다고 주장했다. 양측은 1월에 다시 법정에 출석했다.

원고들은 피고의 대리인이 ToR에 명시된 대로 기록에 접근할 수 있도록 해달라고 신청했다. 피고는 이 신청이 유지될 수 없다는 이유로 이를 거부했다. 해당 신청은 1908년 민사소송법 제151조에 따라 제기된 것으로, 법원의 고유 권한을 확인하는 조항이다. 그러나 원고들이 문서의 목적과 사용 용도를 명확히 밝히지 않아 ‘잡히는 대로 찾는 조사’를 하고 있다는 의혹이 제기됐다. 또한 피고의 기밀 문서가 해외 거주자에게 공개됨으로써 정보 유출 위험이 높고, 1970년 특허법 제104A조 위반 소지가 있다는 주장도 나왔다. 해당 대리인은 더 이상 원고의 직원이 아니라 컨설턴트였기 때문에, 원고의 통제를 받지 않은 2단계 CC 구성원이었다.

유지 가능성에 대한 이의 제기와 관련하여, 법원은 해당 신청이 상호 합의된 ToR의 이행을 구하는 것이므로 유지될 수 있다고 판단했다. 2단계 구성원의 문서 접근에 대한 두 번째 이의 제기와 관련해서는, 법원은 ToR의 중요성을 강조했다. ToR에는 과학 자문위원이 확인한 기록과 문서는 CC 구성원에게 공개되어야 한다고 명시되어 있었다. 단, 해당 정보는 오로지 본 소송의 목적에만 사용되어야 한다는 제한이 있을 뿐이다. ToR은 양 당사자가 공동으로 작성한 것이므로, 법원은 공급업체와 관련된 문서를 제외하고 2단계 구성원이 피고의 기록과 문서에 대한 접근을 거부당해서는 안 된다고 판시했다.

해외에 거주하는 원고의 전직 직원에 대한 이의를 기각하면서, 법원은 해당 대리인이 더 이상 원고의 직원이 아니고, 원고와의 계약상 의무도 없으며, 원고의 일상적인 사업 운영이나 경영에 관여하지 않으므로 2022년 델리 고등법원 특허소송 규칙 제11조를 준수하며, Interdigital Technology Corporation 및 기타 대 Guangdong Oppo Mobile Telecommunications Corp Limited 사건의 명령과도 일치한다고 판단했다. 또한, 해당 대리인이 정보는 오로지 분석 목적으로만 사용하고, CC 외부로는 공개하지 않으며, 기밀로 유지하겠다는 내용의 진술서를 제출했으므로, 피고에게 불이익이 발생하지 않는다고 판단했다. 법원은 본 사건에서 이미 확립된 법리에 따라, 피고가 자신의 공정이 원고의 특허를 침해하지 않았음을 입증할 책임이 있음을 재확인했다. 피고는 자신이 사용한 공정에 관한 자료를 기록에 제출하고, 그 사본을 원고에게 제공할 수 있도록 허용받았다.

법원은 피고에게 과학 자문위원이 수집한 문서를 제출하되, 공급업체의 이름은 삭제할 수 있도록 허용했다. 이 결정은 침해 소송에서 당사자 간에 형평성을 유지하는 것의 중요성을 보여주며, ToR을 정확하게 작성해야 할 필요성과 CC 구성 시 유의해야 할 사항들을 시사하고 있다.

Manisha SINGH 변호사는 Lex Orbis의 파트너 변호사이고, Swati MITTAL 변호사는 Managing Associate이다