近年来，采用统一的风险披露规则已成为一种全球性趋势，对结构复杂的金融产品而言尤其如此。
在英国、澳大利亚等许多普通法法域，这一趋势主要体现在以下方面：采用简明语言表述，更多地使用简式披露文件，努力提高财务意见的质量，以及向散户投资者普及金融知识。
2008年的全球金融危机适时地为人们敲响了警钟：投资者需要明白结构复杂的金融产品的相关风险，散户投资者尤其如此。尤其是当雷曼兄弟公司名为“迷你债券”的个人投资产品在香港和新加坡暴跌后。该迷你债券在雷曼兄弟公司于2008年9月倒闭时几乎跌到一文不值，令许多作为散户投资者的普通百姓一朝失尽了毕生积蓄。这些投资者在购买该产品时并未理解其中的风险，还以为和银行存款一样安全。
迷你债券暴跌在香港和新加坡是备受瞩目的焦点事件，不但引致投资者走上街头抗议，还促使监管部门展开广泛的审查。不仅如此，香港当局还通过了一项综合计划，以赔偿投资者因银行及其他分销商采用不当方式推广、销售该产品而蒙受的损失。
耐人寻味的是，迷你债券的募集说明书正是根据香港简明语言指引起草的，但投资者对该产品的风险仍不甚明了。这场危机表明，即使产品的募集说明书以所谓的简明语言编写，即使投资者阅读了募集说明书，他们仍可能不了解产品的风险。对于迷你债券这样高度复杂的投资产品而言，这种情况尤其容易发生。
简明平实的英语
在英语国家和地区，简明英语已存在多年，并成为法律起草者起草各类法律文件的指导原则。最早提倡使用简明语言的是消费合同领域，目的是为了剔除法律文件中常见的法言法语和古语表达。后来，议会起草法律和律师起草商业合同时也都采用简明语言。
在证券监管披露文件方面，美国证券交易委员会（SEC）在1998年8月出版的《简明语言手册：如何起草明晰的SEC披露文件》中，首次倡导使用简明英语。该手册要求法律起草者在起草披露文件时遵循下列原则，包括：
- 使用短句；
- 使用日常语言；
- 以主动语态取代被动语态；
- 以表格或项目列表形式表述复杂内容；
- 不使用法律术语或高度专业的商业用语；及
- 不使用多重否定（一种英语国家律师爱用的文件起草技巧）。
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葛安德以前是年利达律师事务所上海代表处合伙人，现在墨尔本法学院教授法律，担任该法学院亚洲法研究中心的副主任。葛安德的著作《商法词汇：法律概念的翻译和诠释》重新汇编了其在本刊“商法词汇”专栏撰写的所有文章。该书由Vantage Asia出版。如欲订购，请即登录 law.asia
