“夸”出来的疗效——大药企广告涉嫌误导消费者

Patanjali Ayurved由Baba Ramdev和Acharya Balkrishna于 2006 年创立，是一家印度消费品企业集团，业务遍及全球，生产的产品包括阿育吠陀医药、化妆品、食品等。最近，Patanjali 因使用误导性广告语宣传其产品的药用功效而收到最高法院的禁令，成为公众关注的焦点。

2022 年 8 月，印度医学协会（原告）因 Patanjali 发布贬低对抗疗法的广告语而提起诉讼。原告称，Patanjali 和 Baba Ramdev 在一系列广告和新闻发布会中发布未经审查的广告语，称 Patanjali 产品可以永久治愈糖尿病、心脏病、高血压或低血压、肥胖症和哮喘等疾病。原告进一步称，这不仅破坏了医学科学，还违反了 1954 年《药品和神奇疗法（不良广告）法》和 2019 年《消费者保护法》。根据2023 年 11 月的一项命令，Patanjali 承诺在产品宣传过程中不做违反广告法或品牌法的广告语，不发布或随意发表关于药品疗效或贬低任何药物的言论。

2024 年 2 月，原告再诉至法院，控诉Patanjali 和 Baba Ramdev不顾法庭命令和承诺， 仍继续在市场上对其产品做出不正确的声明和虚假陈述。他们称将这些产品可永久治愈多个疾病，这些疾病也在是《药品和神奇疗法（不良广告）法》附表及相关规则列载的清单之列。因此，最高法院禁止 Patanjali 发布关于其产品可以治疗 《药品和神奇疗法（不良广告）法》及其规则中列出的疾病、失调和病症的广告，并发布通知，说明为何驳回关于 Patanjali 和 Balakrishna 藐视法庭的诉请。

根据《消费者保护法》，误导性广告的定义是：对产品或服务进行虚假描述，或作出虚假保证，或可能在性质、内容、数量或质量方面误导消费者，或传达构成不公平贸易行为的明示或暗示陈述，或故意隐瞒重要信息。《消费者保护法》指定国家消费者保护局作为监管机构，凡侵犯消费者权利的行为、不公平贸易行为以及损害公众和消费者整体利益的虚假或误导性广告，均在其监管范围内。这部法律还对虚假或误导性广告规定了严厉的惩罚措施，最高可判处五年监禁和500 万印度卢比（6 万美元）的罚款。

同时，根据《药品和神奇疗法（不良广告）法》的规定，任何与药物有关的广告若对药物的真实性质造成错误印象、作出任何虚假声明或以其他任何重要方式进行欺骗或误导，也不得发布。违反《药品和神奇疗法（不良广告）法》可被处以长达一年的监禁、罚款或两者并罚。2022 年《防止误导性广告和代言准则》也旨在防止消费者被未经审查的声明、夸大保证、错误信息和虚假声明所误导。

其他涉及误导性声明和广告的法律包括：1940 年《药品和化妆品法》、2006 年《食品安全和标准法》、1988 年《印度标准局（认证）条例》、1995 年《有线电视网络（监管）法》下的《广告法》以及 1978 年《新闻理事会法》。

虽然这些法律的宗旨都是打击虚假和误导性广告，但只有《消费者保护法》赋予消费者对此类广告进行追索的权利，包括针对自己所遭受的任何损害或损失要求赔偿。其他法律救济包括停止误导性广告命令、禁止重新发布的禁令、损害赔偿、惩罚性措施、诉讼费用赔偿和纠正广告令。这些规定对误导性广告具有极大的威慑作用。但在打击误导性广告方面，这部法律没有被充分利用。也许在此案最终判决后，这种情况会有所改观。

Ashima Obhan是Obhan & Associates高级合伙人， Aastha Srivastava 是该事务所律师。