인도 정부, 허위 광고 방지 위해 그린워싱 단속 강화

2024년 10월 15일, 중앙소비자보호청(CCPA)은 그린워싱 및 허위 환경 주장 방지를 위한 가이드라인(CCPA 가이드라인)을 발표했다. 이 가이드라인은 그린워싱을 해결하고 예방하며, 광고에서의 환경 주장이 진실되고 투명하도록 보장하는 것을 목표로 한다. CCPA 가이드라인은 광고주, 제품 판매자, 광고 대행사 및 서비스 제공자를 포함하여 상품 및 서비스 홍보에 관여하는 모든 주체에 적용된다.

허위 광고 문제는 최근 Indian Medical Associations and Anr 대 Union of India and Ors 사건에서 강조됐다. 이 사건에서 인도 대법원은 허위 광고의 조작적 성격이 상업적 이익을 위해 소비자의 취약성을 악용한다고 지적했다. 이러한 광고는 거짓 주장을 제시함으로써 개인이 잘못된 정보에 기반하여 구매 결정을 내리게 한다. CCPA는 과거 조치에서 이러한 우려를 반영했으며, 예를 들어 Sensodyne이 인도에서 ‘전 세계 치과의사들이 추천한 제품’ 및 ‘세계 1위 민감성 치약’이라는 허위 주장을 담은 광고를 철회하도록 명령한 바 있다. CCPA는 Sensodyne이 외국 치과의사의 추천에 의존하여 인도 광고 규정을 위반했다는 이유로 100만 루피(약 1만 1800달러)의 벌금을 부과했다.

인도 광고표준위원회(ASCI)의 최근 연구에 따르면, 기업들이 제시한 환경 관련 주장 중 79%가 허위이거나 과장된 것으로 나타나, 인도 시장에서 그린워싱이 만연하다는 사실을 드러냈다. 인도에는 이전에 그린워싱을 구체적으로 겨냥한 법률이 없었기 때문에, ASCI는 2024년 2월 15일 환경 광고의 진실성을 촉진하기 위해 환경/녹색 주장 광고 가이드라인(ASCI 가이드라인)을 발표했다. 5일 후, CCPA는 ASCI 가이드라인과 유사한 조항을 포함하되 추가 요구사항을 담은 자체 가이드라인을 발표하고 공개 의견 수렴에 나섰다.

ASCI 가이드라인과 달리, CCPA 가이드라인은 환경 주장을 뒷받침하기 위해 유리한 관찰 결과나 연구 결과만 선택적으로 사용하는 것을 허용하지 않는다. CCPA 가이드라인은 유리한 결과와 불리한 결과 모두를 공개하도록 의무화하고 있다. 또한, CCPA 가이드라인은 광고에서 기술 용어를 소비자 친화적인 언어로 설명할 것을 요구하며, 환경 주장이 명확하고 이해하기 쉬우며 모순되지 않도록 해야 한다고 규정하고 있다.

CCPA 가이드라인은 그린워싱을 환경 주장과 관련된 정보를 은폐, 누락 또는 허위로 표현하는 모든 기만적 행위로 정의하고 있다. 여기에는 모호하거나 과장되거나 근거 없는 주장을 사용하는 것뿐만 아니라, 오해를 불러일으킬 수 있는 상징이나 시각 자료를 사용하는 것도 포함된다. CCPA 가이드라인은 환경 주장을 제품이나 서비스가 환경친화적임을 암시하는 모든 진술로 정의한다. 이러한 주장은 생산, 포장, 사용, 폐기 또는 환경적 영향과 같은 영역에서의 주장을 포함한다. 이러한 주장은 제품이 지속 가능하거나, 더 적은 해를 끼치거나, 특정한 환경적 이점을 제공한다고 암시하여 이 제품은 친환경적이라고 포지셔닝하게 할 수 있다.

가이드라인은 광고주가 ‘환경 친화적’, ‘녹색’, ‘청정’, ‘동물 실험 반대’, ‘탄소 중립’과 같은 일반적인 용어를 사용하는 것을 엄격히 규제하며, 이러한 주장이 정확하고 입증된 정보로 뒷받침되도록 요구한다. 광고주는 광고 자체 또는 QR 코드와 URL과 같은 디지털 채널을 통해 주요 정보를 접근 가능하게 만들어야 한다. CCPA 가이드라인은 2019년 제정된 소비자 보호법(CPA) 제18조 2항 (l)에 따라 발행됐다. 이 법의 조항은 CCPA 가이드라인 위반에 적용되며, CCPA 가이드라인을 준수하지 않을 경우 CPA에 따라 최대 2년의 징역형과 최대 100만 루피의 벌금형에 처해질 수 있다.

CCPA 가이드라인의 발표는 그린워싱에 대한 규제 및 법적 대응에 대한 관심이 증가했음을 반영한다. 이러한 가이드라인은 기업들이 환경 주장을 규제 기준에 맞추도록 권장한다. 이는 소비자 신뢰를 강화하고 지속 가능한 비즈니스 관행을 촉진할 것이다. 이러한 규범을 준수하면 소비자 신뢰가 높아지고, 투자를 유치할 수 있으며, 환경, 사회 및 지배구조 원칙을 중시하는 기업에 경쟁 우위가 제공될 수 있다.

Ashima Obhan는 Obhan & Associates의 시니어 파트너 변호사이며, Jeetika Agarwal는 소속 변호사이다.