采矿业与环境

作者: 盛冕、Jeff Lynn,博雷道盛
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对澳大利亚采矿行业至关重要的一点是:评估采矿项目对环境可能产生的负面影响,并采取措施减轻及控制该影响。通常情况下,这要求在采矿项目启动前进行环境影响评估,并在采矿项目生产过程中及结束后始终严格遵循环保条件与相关法规。

环境评估

在澳大利亚,采矿项目的环境影响评估主要由各州/领地的环境保护法律管辖。这些法律规定了环境评估的具体要求,并且通常由各司法辖区当地的环境保护机关或部门负责执行。

领地的环保法会规定如下关键事项:

  • 治理大气、水、土壤及噪音污染;
  • 保护濒危动植物群及其栖息地;
  • 鉴别并预防对原住民遗址的不利影响。

采矿项目发起方可能需要依据相关州/领地的法律,准备环境影响评估。在有关部门决定是否批准其采矿项目时,评估结论将成为重要考量因素。

在某些司法辖区,评估结论将公开征询公众意见。采矿项目即使已经获得批准,仍有可能因为第三方(例如社区或环保组织)申诉而被否决。

一般而言,各州/领地的环境主管机关或部门负责管理采矿项目环评程序,该机关或部门对项目是否能被批准拥有最终决定权。但是,政府对于被批准的环境评估报告,通常会作出要求减轻及控制对环境影响的附加条件。

全国性事项

盛冕 博雷道盛 上海代表处 合伙人 Michael Sheng Partner Blake Dawson
盛冕
合伙人
博雷道盛

对环境污染控制方面的规定多见于各州/领地的法律,但是,2000年起生效的《联邦环境与生物多样性保护法(1999)》(《联邦环保法》)也不容忽视。

《联邦环保法》对全国性重大环境事项做出了规定,包括全国性濒危动植物、具有国际影响的湿地、迁徙物种等。该法同时还规定,在州/领地的环评程序之外,联邦环境保护部长有权决定是否再次对某项目进行环境影响评估。如果要求该项目根据《联邦环保法》再次进行环评,则该项目必须在取得联邦环境保护部长批准之后
方可启动。

如果联邦与某州/领地达成协议,认可该州/领地的环境评估程序及体制,则联邦环境保护部长可将《联邦环保法》项下环境评估程序的监督权授予相关州/领地,但不得将对项目的批准权授予州/领地。

规划批准

与所有开发建设项目一样,采矿项目涉及房屋、道路及其他基础设施的建造,可能需要当地政府或州政府的规划批准。在有些司法辖区,规划批准包含在项目批准或采矿许可证审批程序之中。

规划批准取决于州/领地的规划法律和地方政府规划方案。州/领地的规划部门及地方政府在制定及管理规划方案中起着关键作用。根据规划方案授予许可证时需进行评估,并充分考虑以下因素:矿井或矿物加工项目对该区域土地利用的未来影响,以及采矿活动对周边土地利用和周围居民的影响。

污染及废物管理

Jeff Lynn Senior Associate Blake Dawson
Jeff Lynn
高级律师
博雷道盛

大多数司法辖区制定了污染及废物处理的有关法律,适用于各类采矿活动(例如,关于矿物残渣处理以及采矿现场受污染雨水的治理)。通常,必须取得排放许可证才能向土地、水体或大气中排放废物。此类许可证设定了排放量,并对排污行为做了详细规定。

废物排放许可证一般由州/领地环境保护机关(EPA)颁发。EPA会定期审查持证单位的排污行为,并要求其经理或董事每年出具合规证明,并将其任何违规行为或发生的环境事故告知EPA。

任何对许可条件或法定管控规定的违反都属于违法犯罪行为。对情节轻微的违法犯罪行为将提起公诉或开具罚单;而严重的违法犯罪行为将面临上万甚至数十万澳元的罚款;在极端严重情况下,对重大污染犯罪者将处以监禁。一般而言,环境污染法律责任遵从严格责任原则,即在法庭检控程序中,EPA只需证明被告存在污染事实即可。

废物处理方面的规定与之类似。某些情况下,废物所有者即使没有过错,仍须对废物的泄漏、溢出及相关事故负责。

项目便利措施

采矿项目在某些州可获特殊对待,由一个政府机关集中协调、统一管理有关事项。这类机构通过规划及协调项目土地和基础设施要求(包括批准土地所有权和基础设施建设等),使大型采矿项目的运营获得极大便利。

除此之外,针对特定采矿项目通过的特别立法称为“州协议”。州协议本质上是州政府与大型采矿项目(包括加工设施)发起方单独签订的合同,并由议会以法案形式批准。协议明确规定了双方的权利和义务、项目开发的条件,并就政府与项目发起方之间的长期合作规定了操作程序。

盛冕是博雷道盛上海代表处合伙人,Jeff Lynn 是博雷道盛墨尔本办公室高级律师

博雷道盛上海代表处上海市南京西路1168号

中信泰富广场3408-10

邮编: 200041

电话: 86 21 5100 1796

传真: 86 21 5292 5161

E-mail:

michael.sheng@blakedawson.com

jeff.lynn@blakedawson.com

www.blakedawson.com

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