中国对能源和资源的需求正在世界范围内推动着采矿、冶炼、法律服务等行业的扩张发展。然而，在中国的跨国资源公司却似乎都在寻找走向国外的机会。
George W Russell报道了这次矿业热潮，以及中国公司、跨国资源公司及其法务顾问能从中得到的启示。
中国对大宗商品特别是对于矿产资源的需求，为国际律师事务所带来了巨大的商机。
上海年利达律师事务所的合伙人傅耀华说：“我们非常希望能为中国公司服务，在他们不甚熟悉的领域提供指导和帮助。” 年利达律师事务所曾代表由中国五矿集团公司控股的五矿资源有限公司，以65亿美元的报价向伊奎诺克斯矿业公司提出收购要约。伊奎诺克斯矿业公司在赞比亚拥有非洲最大的铜矿，并在沙特阿拉伯拥有一个铜/金矿床。
直到最近，参与国际能源和资源开发活动的还都是国有企业，如中国五矿集团公司、中国海洋石油总公司及中国铝业股份有限公司。杜威路博国际律师事务所合伙人兼该公司香港地区负责人陈伯雄说：“我们看到了中国对资源的需求不断增长，中国国企不断在世界各地寻求石油和天然气的投资机会，特别是在那些其他大型资源公司还未涉足的地区，例如非洲撒哈拉沙漠以南地区和巴基斯坦。”
但是近期更多的私营企业开始参与海外投资。根据中国商务部的数据，截至2009年末，私营企业参与了155个国际矿业投资中超过一半的项目，其中包括很多在中国注册的私企业。
中国国际商会副秘书长、中联矿投资有限公司首席顾问王燕国在最近一次于北京召开的矿业会议上说：“国有企业是中国海外投资的主要力量，但民营企业也已在过去几年间迎头赶上。”
谨慎与耐心
法律专家一致认为，无论是国有企业还是民营企业，中国企业在投资海外资源产业时必须保持谨慎和耐心。北京德恒律师事务所的合伙人兼矿产及能源部门负责人栾政明说：“我们认为，商业策略对交易的成败至关重要。对中国投资者而言，因应具体情况采取灵活的方式是非常重要的。”
谨慎和耐心是很重要的。涉足海外投资的中国公司已遭遇过各种阻碍，比如外资持股限制、竞争问题、事实存在或潜在的国家安全问题等等。举例来说，澳大利亚政府曾在2010年介入并叫停了中国企业对其一处矿产的收购，原因是该地距一处军事区域太近。
“有意在海外投资的中国公司，需要找一位了解当地相关法规适用情况的律师，这点很重要。” 澳大利亚HopgoodGanim律师事务所布里斯班代表处的合伙人Martin Klapper说道。“律师需要与负责作决策的关键人物进行开诚布公、富有成效的对话。”他补充说，并特别提到了澳大利亚证券交易及外国投资审查委员会。
“这些不利因素还会继续存在，但随着双方不断增进彼此间的了解，不利因素的影响也会越来越小，”总部位于墨尔本的矿业风险管理咨询公司总监及首席顾问Jamie Ross说，“中国公司越来越懂得怎样与外国政府部门合作以克服潜在的不利因素，而外国政府也越来越欢迎来自中国的投资及投资带来的裨益。”
有法律专家提到，在一些矿业市场，中国资源买家受到厌恶是因为市场上缺乏势均力敌的竞争者。“在购买外国资源时，中国企业在市场上面对的竞争仍然很有限，因此成功获得境外资源开采权的机会很多。”欧华律师事务所上海代表处的合伙人兼负责人万利说道。
然而，寻求收购国外矿业公司的中国企业常常遭到当地人的普遍反对。环境问题是公众关注的一大焦点。法律专家提醒道，寻求海外发展机会的中国企业必须提高环保标准。德恒律师事务所的栾政明指出：“另一个值得注意的问题是，如何运用国际一流的操作方式去负责地开采矿产资源。”
万利说：“对大多数公司而言，合资是最佳的策略。”但他补充道：“对另一些公司来说，其他形式的合作关系可能更可行，这取决于这些公司在商业、法律和文化上所面临的挑战以及他们的管理模式和目标。”
法律资源
鉴于中国的能源和资源境外收购行为，一些律师事务所已计划在法律方面加强与中国企业的联系。例如在2010年，比利时美亚博律所从温斯顿律师事务所挖走了杰出的律师葛向阳，将他派往北京并任命他为中国项目组的业务主管。
中国公司对海外能源和矿产资源的积极收购需要许多跨境法律咨询服务。在四月份，中国五矿集团公司旗下位于香港的五矿资源有限公司提出要以65亿美元的报价收购在彭特和多伦多拥有业务的伊奎诺克斯矿业公司。五矿聘用Freehills律师事务所作为澳大利亚法律顾问，戴维斯·菲利普律师事务所作为加拿大法律顾问，以及年利达律师事务所作为英国法律顾问。伊奎诺克斯矿业公司则以安理国际律师事务所作为他们的澳大利亚法律顾问，其加拿大法律顾问则是Osler Hoskin & Harcourt律师事务所。
诺顿罗氏律师事务所希望其收购的南非Deneys Reitz律师事务所和加拿大“七姐妹” 律师事务所Ogilvy Renault能够迅速扩大涉及能源和矿产的客户群，因为中国对这两个国家的能源和矿业市场很感兴趣。诺顿罗氏律师事务所布里斯班代表处合伙人Robert Milbourne说：“进入加拿大市场后，就能更容易进驻多伦多证券交易所这个‘全球矿业公司的上市引擎’；而南非是非洲发展的排头兵，这个国家经济的发展以及贸易、投资的增加与世界经济息息相关。”
非洲本地的律师事务所也注意到了中国的投资兴趣。“大宗货物是中国大举进军非洲市场的原因，” Webber Wentzel律师事务所在约翰内斯堡的合伙人Bruce Dickinson说，“我们事务所已协助过许多中国公司在非洲进行收购或投资，尤其是在铁矿、锰矿、煤矿以及相关的辅助投资等方面。
外资难留
但是，在中国公司开始走出国门寻找资源的同时，国际上其他的矿业资源公司却在离开中国，其原因各不相同。
“有很多国际矿业公司都已经放弃了中国境内矿产的勘探和开采活动。”年利达律师事务所的傅耀华说道。傅耀华所在的事务所曾帮助必和必拓公司放弃了云南兰坪铅锌矿的开采，并建议英美资源集团从山西一家煤矿的合资中抽身。
法律专家指出，中国糟糕的监管环境和制度是国际公司离开中国矿产勘探和开发市场的主要原因。“现在国际矿业公司在中国开矿的机会很少。”杜威路博国际律师事务所的陈伯雄说。
不只是西方的跨国公司，亚洲的公司也在离开中国市场。新加坡的彩虹矿业公司将彩虹矿产60%的股份以4500万美元卖给了广西大锰锰业有限公司这家中国最大的锰矿开采公司。新加坡王律师事务所的何军和苗淼代表彩虹矿业处理了这次股份转让。
眼下，受中国地缘政治需要的影响，中国的投资环境似乎还是不会适合国际公司的进入。“我相信中国还会继续大力投资于本土资源项目的开发，以求更好地控制资源进口市场和矿产资源价格。”Ross谈道。
“相比于投资创利，保证并控制对中国矿产资源的供应同样重要，”Ross补充说，“中国拥有充足的现金资源，因此其矿业项目并不需要外国资本；中国投资矿产资源是为了满足国内需求，而不是为了出口创汇。”
万商天勤律师事务所在每期《商法》都会发表专栏文章，分析关于能源、天然资源与基建项目的法律问题。请看第90页。
