如何在不利情况下应对知识产权权利冲突

作者: 刘建强,金诚同达律师事务所
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2007
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到知识产权保护,律师一般都是代表权利人协助其在中国确立知识产权以及采用诉讼、打假等方式进行维权。但客户并非在所有的权利冲突中均会处于有利地位。在不少情况下,客户仍可能会因为各种原因在知识产权的权利冲突中处于不利地位。例如,外国公司尚未进入中国市场,商标就已被他人抢注;等该外国公司产品进入中国市场时,抢注人又以抢注的商标申请海关查扣,甚至以提出侵权诉讼为手段要求该外国公司满足其金钱或商业诉求。

刘建强 FRANK LIU 金诚同达律师事务所合伙人 Partner Jincheng Tongda & Neal
刘建强
FRANK LIU
金诚同达律师事务所合伙人
Partner
Jincheng Tongda & Neal

此外,客户的产品或服务也可能会被他人主张专利或著作权侵权。如果对这些侵权主张应对不当,则很有可能会对客户在中国的业务发展造成根本性阻碍。因此,如何在不利情况下应对知识产权冲突,也是一个至关重要的课题。

一般而言,在不利情况下应对知识产权冲突可以从法律及商业两个角度进行着手。从法律角度来说:在知识产权冲突发生后对方主张权利时,不仅要考虑遭遇冲突的知识产权权利本身,也需要从客户可能拥有的其他类别的知识产权或不正当竞争等多个维度去考虑应对方案;就应对方式而言,除了被动应诉或抗辩,也可以从确认不侵权之诉或提起可能的反诉或其他诉讼等多个方面去考虑应对方案。

例如前文所述的商标被抢注后遭遇海关查扣或被诉侵权时,首先需要分析客户的产品是否全部用于出口;若产品全部用于出口,可以考虑依据最高人民法院近期关于原始设备制造商(OEM)的观点,以不构成商标法意义上的使用为由进行不侵权抗辩。抢注人若仅仅进行海关备案实施干扰而久拖未诉的,也可以考虑主动提起确认不侵权之诉以绝后患。

除了应对侵权主张之外,还需要考虑消除对方主张的权利基础。例如,收集客户在先权利及对方恶意的证据,以客户在先权利及对方抢注恶意为由使对方商标无效。若对方仅仅注册商标而未进行实际使用,则可以考虑针对其权利基础以三年未使用为由提起撤销申请。对注册未满三年的,也可以在对方侵权主张中以其未实际使用为由主张豁免赔偿责任。除了前述就商标权进行应对之外,还可以考虑客户自身所拥有的其他知识产权权利是否被对方侵犯,进而提起相应侵权主张以抵消对方主张。

当然,处于知识产权权利冲突的不利情况下,除了考虑上述方案外,也可以考虑必要情况下的和解。若可以利用手中的其他知识产权权利及主张作为有力筹码,让对方给予较好的和解条件,也不失为一种好的解决方案。即便手中没有太有力的筹码,由于诉讼或其他争议解决的过程本身对双方而言都是耗时耗力的,通过谈判让对方充分理解将程序进行到底所耗费的大量时间、精力及费用,也可能在早期阶段争取到一个相对能够接受的和解结果。

除了法律方案之外,有时候用商业方案应对不利情况下的知识产权权利冲突会有意想不到的作用。在司法实践中,不少案件的权利冲突双方或多或少会在商业上有千丝万缕的关系。在考虑法律解决方案的同时,结合客户和对方在商业上的利益平衡去设计解决方案,有时候会产生远超过单一法律方案的效果。

笔者曾在一起专利侵权案件中代理被告某国外客户。虽然并非故意侵权,但由于对方专利权利要求范围较宽,在接手案件时客户已在侵权诉讼中一审败诉。客户之前曾对该专利提起无效,该主张也已被驳回并在行政诉讼中一审败诉。笔者在分析客户可能的法律抗辩及方案后认为,在这种情况下继续诉讼则败诉的结局难以逆转。此外,由于客户产品已被对方保全,一旦败诉损失将难以承受。于是,笔者根据客户与对方在中国市场之前存在及将来可能的商业合作关系着手,为客户设计了商业谈判方案并主导了和对方的谈判。最后,由于客户提出的商业方案将使双方将来均有所收益,对方最终撤回侵权诉讼并以极低的价格将其专利许可给客户直至专利权期满。

综上所述,企业在中国建立有效的知识产权体系,不仅需要有完善的权利确立、维护及侵权追究机制,而且需要预防他人提起的侵权主张并掌握在不利情况下应对知识产权权利冲突的方法。

作者:金诚同达律师事务所合伙人刘建强

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